Мариинск - это город – музей под открытым небом. Его биография начиналась с освоения Сибири. Городу удалось сохранить архитектурный облик прошлых времен. На территории Мариинска сохранились памятники деревянной и каменной архитектуры разного возраста. В 2008 г. в Мариинске на безе трех муниципальных музеев создан музей-заповедник «Мариинск исторический».
Мариинск является старейшим городом Кузбасса и назван в честь императрицы Марии Александровны, жены Александра II (ныне в Мариинске им установлены памятники).
В 1891 году Мариинск посетил последний российский император Николай II. Специально для его прохода была построена арка, к сожалению, позже разрушенная. В 2011 году на берегу Кии, на том же самом месте, была установлена точная копия той арки.
Здесь сохранилось большое количество домов старой купеческой постройки. В основном они расположены на центральной улице. Всего же в городе более 70 строений имеют статус памятников архитектуры.
Литературно — мемориальный Дом-музей писателя В.А. Чивилихина. В доме представлена коллекция шишек хвойных пород (всего 64 вида), собранная В. Чивилихиным. Раз в пять лет, в Доме-музее собираются московские гости, писатели, поэты Кузбасса и Сибири, занимающиеся проблемами экологии, сохранения исторического и культурного наследия России.
Уникальный и единственный на территории Кузбасса музей «Береста Сибири. В музее представлены изделия декоративно-прикладного искусства из бересты: туеса, короба, лапти, куклы, изготовленные мастерами и художниками трёх кузбасских школ бересты
Памятник Картошке. Выбор города для установки памятника был сделан не случайно, поскольку именно Мариинску в 1942 году принадлежит мировой рекорд по сбору картофеля. Даже в настоящее время рекорд не побит. Открытие памятника произошло в 2008 году.